绿背纸币运动

绿背纸币是美国内战期间联邦政府为筹集资金发行的总额为4.5亿美元的纸币，因其背面为绿色而得名。其正式名称为“合众国钞票”。由于这种货币没有黄金支撑，所以不断贬值。1865年的每元绿背纸币的实际价值只等于35美分金币。美国内战后，农业机械化、专业化和商品化的发展，促使农产品价格不断下跌。垄断资本通过银行信贷，操纵铁路运输、生产资料和市场价格等方式，使西部农场主债台高筑，许多人最后失去农场所有权，成为农业雇佣工人。1873～1878年经济危机，使西部农场主的处境雪上加霜。

1874年11月25日，纽约、康涅狄格、新泽西、密歇根、肯塔基等7个州的代表在印第安纳波利斯集会，决定成立新政党，集会以解决货币问题为焦点，标志着绿背纸币运动兴起。运动主要集中于美国中西部，在东北部也有很大影响。1875年1月4日，国会通过《恢复硬币支付法》，规定从1879年1月1日开始以硬币发行量的80%陆续收回绿背纸币，直至将绿背纸币的流通量减至3亿美元；至1878年，美元同黄金价值挂钩，全部纸币均可兑换硬币。这意味着美国开始实行金本位制。硬币政策有助于金融市场的稳定，但这项立法使货币升值和紧缩，西部农场主处境更加艰难，债务陡增。1875年3月，在克利夫兰会议上，成立“独立党”，提出以金融改革为核心的政治纲领，要求以绿背纸币偿付国债，废除1875年《恢复硬币支付法》。因“独立党”的核心要求围绕绿背纸币，所以，它被俗称为“绿背纸币党”。1876年，独立党推选纽约州的P.库珀（1791～1883）为候选人，参加总统竞选。其竞选纲领提出废除硬币法、增发纸币等4项要求。库珀获得选票8万余张，仅占全国选票的不足1%。1878年2月，工人运动与农场主运动短暂联合，在托莱多召开“工人及货币改革者全国代表大会”，成立“绿背劳工党”，提出累进所得税、货币改革、建立劳工统计局等主张。在1878年国会中期选举中，绿背劳工党获得106万张选票，14名代表当选国会众议员。1878年之后，随着大宗农产品价格回升以及工人和农场主根本诉求的分歧，绿背纸币运动走向衰落。在1880年和1884年大选中，该党候选人分别只获得30万张和20万张选票。1889年，该党解散。

绿背纸币运动产生了深远的影响。1880年其党纲中提出的许多进步政治主张，如管理州际贸易、征收累进所得税、8小时工作制、制定工厂安全标准法、禁止使用童工和囚犯劳工、支持妇女选举权等，被平民党和民主党吸收，在20世纪初叶的进步主义运动时期得以实现。