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马里亚纳群岛
位于北纬12°～21°，东经144°～146°。由北太平洋上南北纵列的15座火山岛和一些珊瑚岛组成。源自日本附近延伸的海底山脉，马里亚纳群岛位于海底山脉南端；马里亚纳群岛最南至关岛，陆地总面积478平方千米。马里亚纳群岛旁边著名的马里亚纳海沟，是世界上已知的海洋最深处，深度为10914.8米。群岛由火山喷发所形成，土地肥沃，岛中部为山地，最高点塔波乔山峰海拔474米。另有帕甘、亚松森和帕哈罗斯岩3个活火山。属热带海洋性气候，年平均气温26℃，年降水量在2000毫米以上。每年8～9月多飓风。
北马里亚纳群岛联邦人口约5.9万人（2015）。关岛约17.6万人（1990）。主要为密克罗尼西亚人。方言较多，属密克罗尼西亚语族。官方通用语言为英语。居民信奉基督教。
马里亚纳群岛在行政上分为关岛和北马里亚纳群岛联邦两大政治实体。从战略地位来说，群岛扼住太平洋航道的咽喉，是亚洲与美洲的海上交通要冲，也是美军进攻日本本土和远东的必经之路。1898年美西战争后，关岛割让给美国，1899年北马里亚纳群岛则卖给德国。1914年北马里亚纳群岛遭日本占领，1919年由国际联盟托交日本管理。第二次世界大战中北马里亚纳群岛被美国夺取，准备用作进攻日本的基地，但未曾使用，“二战”期间在此爆发历史上最大的航空母舰决战——马里亚纳海战。1947年该群岛为联合国授予美国托管地的一部分，1978年经岛民选择成为自治共和政体，1986年解除托管地身份而获正式独立地位。美国承认北马里亚纳获得美国联邦地位，居民获得美国公民权。
