紫貂

主要分布于西伯利亚和远东地区，从地理位置上看是从乌拉尔山脉以东，堪察加半岛以西，中国、蒙古、朝鲜以北的地区，是亚寒带针叶林（加泰林）的典型兽类之一。中国主要分布于新疆维吾尔自治区西北部和与俄罗斯接壤的阿尔泰地区，以及东北地区大、小兴安岭的针叶林和长白山针阔叶混交林中。分4个亚种，即阿尔泰亚种、大兴安岭亚种、小兴安岭亚种和长白山亚种。国家一级重点保护动物。 

外形略似中等大小的家猫，比水貂粗犷。身躯细长，后肢长于前肢。头部较扁，面部似家猫的脸型，鼻面部狭长，吻较短、钝圆。耳大略成三角形，具附耳，耳缘后下方皱为双层，喉部有大小不等的灰褐色或橙黄色的喉斑（俗称貂嗉）。尾较短，仅有体长的三分之一，尾毛蓬松呈帚状，四肢短健，具有5趾，有肉垫，跖行性，爪尖利而弯曲，有伸缩性。全身毛色基本一致，呈棕褐色或黑褐色，有些个体被毛中混杂白色针毛。阿尔泰亚种紫貂，冬季被毛呈黑褐色，头部较淡，喉斑不明显呈淡灰色；夏毛黄褐色，喉斑呈淡棕色，分布在阿尔泰山脉。大兴安岭亚种紫貂，个体中等大小，冬季被毛呈灰褐色，喉斑不明显呈灰棕色，分布在大兴安岭北部、北纬51°以北的泰加林地区。小兴安岭亚种紫貂，个体较小，身体细长，冬季被毛呈深灰褐色，喉斑不明显呈棕褐色，分布在小兴安岭和张广才岭。长白山亚种紫貂体形较小，被毛呈淡褐色，吹开被毛有“黄眼圈”的特点，喉斑大而明显呈橙黄色或杏黄色，分布在长白山区针阔叶混交林区。性孤僻，胆怯，除交配期外多独居，善于爬树，多营陆地生活。除产仔哺乳期外，无固定巢穴，通常栖居在石窟、活树根下的大洞中。常于夜间猎食小型哺乳动物、鸟类，采食坚果和浆果。

紫貂15个月龄以后性成熟，多数2～3岁开始繁殖。母貂6月底至8月初发情交配，发情2～3次，可持续10～12天，妊娠期为256±22天。受精卵发育为囊胚期后在子宫内几乎不再发育，处于游离状态，这一时期称为胚胎滞育期。滞育期的长短受光照、地理环境变化及配种次数的影响。受精卵着床后，迅速发育，1～1.5个月为真正的妊娠期，于3月下旬至5月中旬产仔，多集中在4月上旬。胎产仔2～5只，个别高产母貂产仔可达10只。初生仔体重20克左右，体长9～10厘米。幼貂出生后1个月体重达200～400克，雄性仔貂比雌性重10%～15%。仔貂3.5～4月龄时接近成貂大小，成年体重700～1300克，体长35～55厘米；6月龄冬毛成熟，当年幼兽可以取皮。繁殖年限11～14年，寿命14～17年。 1957年，中国农业科学院特产研究所开始进行笼养紫貂繁殖试验。1965年获得笼养繁殖的后代，家养驯化获得初步成功，但是没有形成商业化生产。 紫貂皮针毛灵活，黑润有光，绒毛细密丰厚，保暖性强，皮板坚韧轻薄，为毛皮中的珍品。