快达龙

快达龙（属名：Qantassaurus）是种迅速及二足的草食性恐龙，生存于约1亿1500万年前的澳大利亚，当时的澳大利亚位于南极圈之内。快达龙的体型相当于小型灰袋鼠的大小，它们拥有大型眼睛，以在极地的永夜中保持视力。快达龙是在1996年由帕特·里奇（Patricia Vickers-Rich）与他的丈夫托马斯·里奇（Thomas Rich）在维多利亚州的Inverloch镇附近所发现，并以澳大利亚航空的简称Qantas为名。

形态特征

快达龙长约1.8米及高约1米。它的大腿很短但小腿长，可见它是迅速的奔跑者。它脚上的四趾都有爪触地，而长的尾巴则帮助转向。棱齿龙科及其原始祖先的其中一种特征是在股骨的上表面有隆起的地方，让肌肉连接。

快达龙的下颌有12颗牙齿。由于一般的棱齿龙科都最少有14颗牙齿，故快达龙的面孔可能较短及结实。它有鸟喙，脸颌的后排牙齿呈叶子状，当牙齿磨损脱落后，新的牙齿就会长起来。

栖息环境

快达龙生存在1亿1千5百万前的澳大利亚，埋藏在下白垩纪的阿普第阶或早阿尔布阶的地层。当时，南极洲是冈瓦那大陆的一部份，并在南极圈之内。平均气温为-6至3℃，而夜晚维持最少约3个月。棱齿龙科的骨头结构显示它是恒温动物，可以控制体温。很多的澳大利亚棱齿龙科化石显示了疾病的标识，可见它们在冬天死亡后，由春天溶雪冲刷的。

与快达龙有关的棱齿龙科（如雷利诺龙）的脑部显示它有大的眼睛，可以在极地的晚间保持视力。

快达龙可能是以它五指的手掌来抓蕨类或其他植物来吃，并像现今的瞪羚般逃避猎食者的追捕。它可能有一些保护的装饰，如斑点。

物种学史

依照较广泛的定义，快达龙属于棱齿龙科。最近的研究显示棱齿龙科是个并系群，所以棱齿龙科可能将被拆散。

快达龙是澳大利亚东南部的四个已命名棱齿龙科恐龙之一，其他三个属为：雷利诺龙、阿特拉斯科普柯龙、以及闪电兽龙。这四个属的化石主要为牙齿与所附着的骨头；然而，闪电兽龙的股骨非常多样化，可能属于三个个别的属。

快达龙是在1996年发现，在由蒙纳许大学与维多利亚博物馆所主持的Dinosaur Dreaming挖掘计划第三季所发现。快达龙的挖掘是在维多利亚州东南部Inverloch镇的潮间带所发现。就地理上而言，这个地点属于旺撒吉地层的Strzelecki生物群。模式标本是由在当地长时间挖掘的Nicole Evered女士所发现，包含一个下颌的齿骨，上有数个牙齿。另有两个下颌被暂时归类于快达龙。

快达龙是由帕特·里奇与托马斯·里奇夫妇所命名，以澳大利亚航空为名，澳大利亚航空曾在1993年与1996年的《大俄罗斯恐龙展览》期间载运化石来回澳大利亚，并赞助南美洲与东欧的展览活动。澳大利亚航空的全名为昆士兰与北领地航空服务（Queensland and Northern Territory Air Service），缩写为QANTAS。