天门山杜鹃
天门山杜鹃是湖南省森林植物园、中南林业科技大学、天门山国家森林公园于2006年合作研究发现并用“天门山”命名的植物新种——天门山杜鹃(Rhododendron tianmenshanense)。她与雪山杜鹃相似，但又有很大差异。隶属于常绿杜鹃组，大理杜鹃花亚组，是该亚组在湖南的首次出现。
形态特征
天门山杜鹃，常绿灌木或小乔木，约2－4 m.当年生小枝黄褐色，无毛。叶革质，长圆状椭圆形，长4.8－6.2cm，宽1.8－2.5cm。先端急尖，基部宽楔型，边缘全缘反卷，上面暗绿色，无毛，唯有皱纹，下面具毛被2层，上层薄海绵状，银白色，下层紧贴叶片，常集生树顶。花常5－7朵组成短总状花序顶生，花萼小，杯状，长约2mm，5裂，裂片卵形，被腺毛。花冠漏洞状钟形，长2.8－3.2cm，淡红色或白色，内部上方具有紫红斑点，裂片近圆形，长1.2－1.3cm，宽1.5－1.7cm。顶端微缺。雄蕊10枚，不等长，花丝白色。花药狭椭圆形，黄褐色，长约1.5mm。雌蕊与花冠等长，柱头头状，黄绿色。蒴果圆柱状，长约2cm，花期4－5月，果期8－9月。
发现过程
植物发现
最早发现“天门山杜鹃”的是张家界永定区科技局的一位老干部黄宏全，从事林业研究工作达四十多年、享受国务院特殊津贴的老工程师，几乎走遍了张家界整个森林，对张家界的森林资源、物种情况了如指掌。
为了全面掌握天门山国家森林公园的物种资源情况，更好的保护森林公园景区的物种资源，2005年11月，首次在园内开展了物种挂牌上“户口”活动，黄宏全是这次活动的带头人之一。在进行物种挂牌的过程中，黄宏全惊奇地发现，有棵杜鹃花与现有植物分类的杜鹃花都不一样，当他进一步研究时发现，在天门山有大量的这种杜鹃花，当时心里就产生了一疑问——“这究竟是新变种还是新物种”，如果真是新物种，那可是巨大的发现。我国植物分类起始于上世纪60年代，经过近半个世纪的发展，新物种的发现已经非常困难，黄宏全的激动之情是可想而知的，他急切地想知道答案。
黄宏全是一位非常专注而谨慎的科研工作者，在他未对此“无名杜鹃”“验明正身”的情况下，他没有贸然对此杜鹃挂牌或由其他的杜鹃花来替代。从此，天门山就有了一批没有“户口”的杜鹃花。
植物研究
破解“无名杜鹃”之谜
从“无名杜鹃”诞生的第一天开始，黄工就一直没有停下破解“无名杜鹃”之谜的脚步。他把家中收藏的所有植物学术书籍翻倒出来，仔细地查找所有的“杜鹃花科”物种，通过网络进行详细的检索，但都没有给予他明确的答案。作为一名基层林业研究工作者，黄宏全所利用的平台毕竟是有限的，他也不能一字断言“无名杜鹃”就是新物种或者是新变种，他在等待更权威的专家给予他帮助，时时留意着解决“无名杜鹃”之谜的机会。
“2006中国湖南张家界国际森林保护节”的举行为破解“无名杜鹃”迎来了机遇。2006年3月20日，2006年森保节举办的前一天，应森保节组委会的邀请，湖南省森林植物园主任、中南林业科技大学教授彭春良率科学考察组一行来到了张家界，而彭春良正是我国有名的植物分类学专家，在植物分类上有相当的经验。考察组的其中一个行程就是考察天门山森林公园，作为天门山植物的“主人”，黄宏全充当了考察组的向导。黄宏全当然没有放过这样与专家近距离接触的机会，他当即向彭教授一行讲述了“无名杜鹃”的发现过程。听了黄宏全的讲述，彭春良教授如获至宝，当即详细考察了“无名杜鹃”，临别前嘱咐黄宏全，一定要尽快把杜鹃的样本和图片发到省森林植物园。于是，破解“无名杜鹃”之谜的接力棒就从黄宏全转到了彭春良教授的手中。
回到长沙后，彭春良教授立即组织省内植物分类学专家，对“无名杜鹃”进行研究和分析，自己亲自担当研究组组长，先后数次到中国科学院、中南林业科技大学、四川大学等研究机构和高校，寻求更多专家的支持与解答。黄天不负有心人，经过长达9个月的研究和分析工作，终于在2006年11月完成了“无名杜鹃”的认证工作。中国科学院植物所王文采院士、美国密苏里植物园Reven教授、四川大学何明友教授等世界著名植物分类学专家一致认为，该“无名杜鹃”是形态特征非常独特、开发利用价值很大的杜鹃花科新种，该新种特产地为湖南张家界天门山，“无名杜鹃”之谜终于破解。
植物命名
“无名杜鹃”已经确定为新物种，并命名为“天门山杜鹃”。这一消息传到张家界林业系统，所有的林业工作者无不欢欣鼓舞。自张家界建市来，市委、市政府就高度重视森林资源的保护工作，在实施“旅游带动战略”的同时，确立了“先保护后开发”的政策。林业工作人员要担负起承载张家界旅游发展的重担，要在保护与开发中寻找到最佳的结合点，要让旅客欣赏到张家界美景的同时，更要感受到张家界的生态之美，人与自然的和谐之美。林业工作人员承担了很大的责任，而在张家界发现我国的新物种，对所有林业工作者来说都是一件欢欣鼓舞的事情。
对于天门山森林公园而言，“天门山杜鹃”的诞生，为神奇的天门山注入了新的活力，为天门山“空中花园”增添了新的容颜。天门山杜鹃是具有天门山特色的代表性物种，是继大庸鹅耳枥、红脉槭之后，在天门山发现后的又一个新物种，也是我国进入新时代后发现的为数不多的几个新物种。
对于张家界而言，“天门山杜鹃”的诞生，又为这座新兴旅游城市赋予了新的生命、新的绿色内涵，也是对张家界森林资源保护战略的一种肯定，为张家界打造生态旅游城增强了信心。
张家界市政府副市长邓立佳说，天门山杜鹃是具有张家界特色的代表性物种，也是中国近年来发现的为数不多的植物新物种之一。它的发现丰富了中国的杜鹃花的种类。
